Bibliografia de Marvin Harris

Biografía de Marvin Harris

Marvin Harris 1927 – 2001

Antropólogo norteamericano. La vida personal de Marvin Harris es difícil de documentar. Su esposa murió muy pronto y su hermano más joven Herberto muerto en la juventud. Su hija Susan no contribuye a su información biográfica, con la excepción de su primo Ethel Rosenfeld. Lo que se sabe viene de amigos y de colegas, en concreto de Maxine Margolis, profesor de la antropología en la universidad de la Florida. Profesor Margolis era estudiante de Harris, entonces su colega más adelante en la universidad. Margolis escribió:
“Harris era una fuerza importante en los estudiantes de la ciencia de la antropología. En Colombia y más adelante en la Florida, sus cursos populares se llenaron de duras discusiones que conducían a estudiantes que encontraron su estilo crítico el vigorizar”.
Marvin Harris nació el 18 de agosto de 1927 en Brooklyn, Nueva York. Su familia era Ruso-Judía pobre. Su padre no era especialmente un buen negociante, por lo que tuvo muchas veces que contar con la ayuda de Marvin. Él atendió a la High School secundaria de Erasmus, con alumnos tales como Barbra Streisand. Harris se fue al ejército en 1944. Le asignaron a una unidad anfibia de carro de combate y era entusiasta de ir a luchar en Japón, pero la guerra terminó antes de que él tuviera la ocasión.
En su vida como antropólogo y docente, obtuvo el título de Bachelor of Arts en el Columbia College en 1948. Estudió en la Universidad de Columbia, donde fue alumno de Julian Steward y Alfred Kroeber. A través de Steward conoce las teorías de Karl Wittfogel, Leslie White y Gordon Childe. En esta época recibe también lecciones de los alumnos de Skinner que serán determinantes en su metodología del materialismo cultural.
En 1953 obtiene el título de doctor en la Universidad de Columbia con un trabajo de investigación de campo acerca de la comunidad de Minas Velhas, un pequeño pueblo en las montañas de Brasil oriental. Durante el periodo de 1953 a 1959 es assistant professor en el Departamento de Antropología de la Universidad de Columbia. Posteriormente será associate professor en el mismo departamento en el periodo 1959-63. En el año 1963 pasa a ser professor de dicho departamento a la vez que su director (desde 1963 a 1966). Como professor estará en Columbia hasta el año 1980 en que marcha a la Universidad de Florida (Gainesville) como graduate research professor. Ha sido secretario ejecutivo del programa de estudios de verano de Columbia-Cornell-Harward-Illinois en el periodo 1965-66, y posteriormente su director (1965-66). Durante los años 1965-67 ha sido lecturer del Instituto de exteriores del Departamento de Estado de los E.U.A. Profesor visitante distinguido en el Central Washington State College en los años 1968-69. Visiting lecturer de la Universidad de Colorado en 1973. Ha impartido numerosas conferencias en universidades americanas y europeas y ha participado en multitud de programas de radio y televisión.
Realizó estudios de campo en Bahía (Brasil) durante los años 1950-51. En los años 1953-54 estuvo en Río de Janeiro como asesor de investigación del National Institute of Pedagogical Studies. Llevó a cabo investigaciones empíricas sobre los Thonga de Mozambique en los años 1956-57. Investigaciones de campo en Chimborazo (Ecuador) en 1960 y nuevamente en Brasil, en el estado de Bahía en 1962 y 1965. Bajo los auspicios de la National Safety Foundation realizó estudios de campo en la India en 1976 sobre la utilización de recursos proteínicos.

El libro “Nuestra Especie” es un inmenso análisis y una profunda investigación acerca de nosotros mismos, de nuestra especie, de nuestros orígenes, culturas y comportamientos sociales, desde nuestros más antiguos antepasados hasta la actualidad y su proceso evolutivo en todos sus aspectos. Abarca amplios conocimientos antropológicos, filosóficos o sociológicos, por lo que es un libro a tener en cuenta a la hora de estudiar cualquiera de estas materias. Su autor invirtió mucho tiempo en investigar al gentío, como se cita en la biografía, en distintos ámbitos sociales sociales y culturales como Brazil y EE.UU. Es un libro extenso pero con una forma de contar las cosas bastante amena y con pequeñas anécdotas, que hacende él un libro perfectamente comprensible para una amplia gama de público.
El tema a investigar que ha sido “comer”, un tema que aparentemente suena tan cotidiano y simplón pero que sin embargo esconde numerosas cuestiones que sumado a los otros temas del libro da pie a buscar e investigar artículos, comentarios, y todo tipo de información que hemos ido añadiendo poco en nuestra guía didáctica del libro y que adjuntamos en el blog que hemos creado.
Al capítulo “comer” siguen otros tres capítulos a modo de ampliación del tema que son:
-La razón de los banquetes: en el que explica los motivos de la sobrealimentación por tradición y placer.

-¿Por qué engordamos?: nos dice que en el pasado éramos subalimentados y ahora sobrealimentados con lo que lo argumenta:
a) Para controlar el peso hace falta conocimiento sobre calorías y nutrición.
b) El deporte requiere tiempo y dinero.

-Gustos innatos: en el que relata que el hombre tiene unos gustos innatos que son la variedad en los alimentos. Somos omnívoros.

Alvaro Currais Pérez